Las Mammillaria destacan por tubérculos y espinas de patrones variados, con flores que en muchas especies forman una corona cerca del ápice.
Las Mammillaria tienen pequeños tubérculos en lugar de costillas continuas, con espinas que forman dibujos diversos. En muchas especies, las flores aparecen en corona cerca de la parte superior.
Hay ejemplares solitarios y otros que producen numerosos brotes y grupos densos. La ventilación y un riego cuidadoso evitan humedad entre tallos, sobre todo en plantas con pelos o espinas muy juntas. Explora también Coryphantha.