As Mammillaria distinguem-se pelos tubérculos e espinhos de padrões variados, com flores que, em muitas espécies, formam uma coroa perto do topo.
As Mammillaria apresentam pequenos tubérculos em vez de nervuras contínuas, com espinhos que criam padrões muito diversos. Em muitas espécies, as flores dispõem-se em coroa perto do topo, acrescentando um detalhe delicado à superfície da planta.
Há formas solitárias e outras que produzem numerosos rebentos, criando grupos densos. A ventilação e a rega cuidadosa ajudam a evitar humidade entre os caules, especialmente nas plantas com pelos ou espinhos muito cerrados. Explora também as plantas da categoria Coryphantha.