Les Mammillaria se distinguent par leurs tubercules et épines aux motifs variés ; chez de nombreuses espèces, les fleurs forment une couronne près du sommet.
Les Mammillaria présentent de petits tubercules plutôt que des côtes continues, avec des épines formant des motifs divers. Chez beaucoup d'espèces, les fleurs se disposent en couronne près du sommet.
Certaines plantes restent solitaires, d'autres produisent des rejets et des groupes denses. L'aération et un arrosage prudent évitent l'humidité entre les tiges, surtout avec des poils ou épines serrés. Découvrez aussi Coryphantha.